7 листопада 1928 року в Харкові був зданий в експлуатацію Держпром - перший в СРСР 13-поверховий хмарочос і один з 12 офіційних символів міста. На той момент він був одним з найвищих в Європі. 

Держпром призначався для "Пайового товариства будівництва та експлуатації будинків держпромисловості в місті Харкові", в яке входили 22 державних тресту, Промисловий банк, Внешторг і Держторг Української РСР (тоді Харків був столицею УРСР). Спроектували його архітектори Сергій Серафимів, Самуїл Кравець і Марк Фельгер.
Будівлю звели в рекордні терміни - підготовчі роботи почалися влітку 1925 року, а 7 листопада 1928 року, до одинадцятої річниці революції, спорудження здали в експлуатацію

Будівля настільки вражало своєю висотою, що деякі порівнювали тоді Харків з Нью-Йорком.
Висота будівлі Держпрому - 63 метри. Разом з першої телевежею, встановленої в 1954 році, - 108 метрів. Площа - 60 тисяч квадратних метрів. У хмарочосі працювали 12 ліфтів, більшість з них працюють без заміни з початку експлуатації в 1928 році.

Держпром будувати  ледь не вручну: найняті п'ять тисяч жителів Харкова і області (а в авральні місяці - до п'ятнадцяти тисяч, з залученням вихованців ремісничих училищ і кадрових робітників підприємств), працюючи у три зміни, лопатами викопали котлован обсягом 20 тис. кубометрів і вивезли землю за місто на возах. На кінець робіт будівництво механізували на 80%. Загалом на спорудження Держпрому пішло 1315 вагонів цементу, 9000 тонн металу, 3700 вагонів граніту і 40000 кв. м скла. На момент зведення це був найбільший не тільки в Україні, а й в Східній Європі «хмарочос», який і зараз вражає: його об'єм 347 тис. куб. м. 

Коли в 1934 році столиця повернулася до Києва, трести виїхали з хмарочоса, сюди вселилися відділи облвиконкому. Під час нацистської окупації 1941-1943 років на першому поверсі Держпрому розміщувалася стайня. На інших поверхах жили мавпи, що втекли із зоопарку.

Перед відступом гітлерівських військ в серпні 1943 року німці замінували Держпром, як і багато інших будівель міста, але вибух запобіг невідомий патріот, який загинув при цьому. Будівлю тоді підпалили, але залізобетонних конструкцій Держпрому це не завдало шкоди.